Editorial
El 13 de agosto de 2025, el FBI restituyó a México un manuscrito histórico firmado por Hernán Cortés el 20 de febrero de 1527. Este documento, que estuvo desaparecido durante más de tres décadas, es una pieza clave para comprender los primeros años de la colonización española en América.
El Documento y su Significado
El manuscrito detalla pagos en «pesos de oro» destinados a financiar expediciones en busca de tierras aptas para cultivos de especias. Firmado por Cortés, quien fungía como gobernador de Nueva España, ofrece una visión directa de la logística de la conquista española en América.
La Recuperación: Un Esfuerzo Internacional
La desaparición del manuscrito fue detectada en 1993, cuando se intentaba digitalizar la colección de documentos del Archivo General de la Nación. Entre 1985 y 1993, 15 páginas, incluida la ahora recuperada, fueron sustraídas. En 2024, el gobierno mexicano solicitó la ayuda del FBI para localizar la página 28 de la colección.
La investigación, liderada por la agente Jessica Dittmer del Equipo de Crímenes de Arte del FBI, se basó en el minucioso trabajo de los archivistas mexicanos, quienes habían documentado detalles exactos, como las páginas que faltaban y la forma en que habían sido arrancadas. Esto, sumado a la colaboración entre las agencias, permitió a los investigadores seguir el rastro del manuscrito, que se creía estaba en territorio estadounidense.
Tras una serie de pasos legales y logísticos, se obtuvo la posesión del documento, verificando su autenticidad. La numeración con cera que los archivistas usaron entre 1985 y 1986 fue clave para determinar su origen y el periodo en el que fue sustraído.
Sin Cargos Legales
Aunque el manuscrito cambió de manos en múltiples ocasiones a lo largo de las décadas, las autoridades decidieron no presentar cargos legales. La agente Dittmer destacó que la recuperación del documento «pone de manifiesto la importancia de proteger el patrimonio cultural y la eficacia de la colaboración internacional en la lucha contra el tráfico ilícito de artefactos históricos».
Un Paso Más en la Repatriación Cultural
Esta es la segunda vez que el FBI devuelve un documento de Cortés a México. En 2023, una carta fechada el 27 de mayo de 1527, relacionada con la compra de azúcar rosada, fue recuperada en una subasta en Boston. Esa pieza había pasado por varios propietarios tras ser vendida en los años noventa y permaneció durante dos décadas en un museo privado en Kansas.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, mencionó que en la última década el país ha recuperado más de 14,000 bienes culturales robados o traficados ilegalmente, gracias a esfuerzos de colaboración internacional.
El Manuscrito en Detalle
El documento es una página original escrita a mano, con la firma de Cortés, fechada el 20 de febrero de 1527. Detalla pagos en «pesos de oro» para financiar expediciones en busca de tierras aptas para cultivos de especias. La autenticidad del manuscrito fue confirmada gracias a la numeración con cera utilizada por los archivistas entre 1985 y 1986.
Conclusión
La recuperación de este manuscrito no solo representa el regreso de una pieza invaluable del patrimonio histórico de México, sino también un testimonio del compromiso internacional en la protección y restitución de bienes culturales. Este esfuerzo conjunto subraya la importancia de preservar la memoria histórica y de aprender de los errores del pasado para evitar que se repitan.
